Financial Times je nedavno izvijestio da Saudi Aramco, najveći svjetski proizvođač nafte, prebacuje svoj fokus na prirodni plin, pokušavajući izgraditi energetsku okosnicu za podatkovne centre, industrije u nastajanju i gradove koji se brzo razvijaju.
Plinsko polje Jaffra, jedan od najvećih svjetskih bazena plina iz škriljevca i kamen temeljac Saudijske Arabije u industriju plina iz škriljca, trebalo bi započeti s proizvodnjom u nadolazećim tjednima. Polje sadrži približno 230 bilijuna kubičnih stopa prirodnog plina i 75 milijardi barela nafte, a također je bogato etanom, ključnom sirovinom za proizvodnju plastike.
Saudijska Arabija vjeruje da njezini izdašni, jeftini-resursi prirodnog plina mogu pomoći privući tešku industriju i proizvodnju u nove gospodarske zone. Etan proizveden u Jaffri opskrbljivat će petrokemijsku industriju zemlje, dok se višak prirodnog plina može koristiti za proizvodnju vodika s niskim-ugljikom ili izvoziti kao ukapljeni prirodni plin.
Na Bliskom istoku, Saudijska Arabija, Katar i UAE vode utrku za prirodni plin. Podaci konzultantske tvrtke Rystad Energy pokazuju da je proizvodnja prirodnog plina u Kataru otprilike dvostruko veća od proizvodnje u Saudijskoj Arabiji. Dok Saudijska Arabija trenutačno većinu svoje električne energije proizvodi izgaranjem sirove nafte, gradi brojne nove plinske-elektrane, s ciljem ravnopravne raspodjele prirodnog plina i obnovljive energije do 2030.
Analitičar iz Rystada Aditya Saraswat priznao je potencijal plinskog polja Jaffra, ali je doveo u pitanje sposobnost Saudijske Arabije da apsorbira svu novu proizvodnju. Istaknuo je da Saudijska Arabija još nije započela s izgradnjom terminala za izvoz ukapljenog prirodnog plina i nagađao da će Saudi Aramco možda morati smanjiti proizvodnju iz drugih plinskih polja kako bi napravio mjesta za polje Jaffra.
