Novi ekološki rad objavljen u mikrobiologiji prirode izvještava da studija modeliranja pokazuje da je u umjerenim i visokim scenarijima zagrijavanja, Prochlorococcus, najmanji i najzastupljeniji fotosintetski organizam i ključni kisik - koji proizvodi mikroorganizam, s povećanom veličinom tropijskog oceana.
Nalazi, temeljeni na desetljeću podataka prikupljenih brodovima koji prelaze Tihi ocean, sugeriraju da su ti bakterijski mikroorganizmi možda osjetljiviji na klimatske promjene nego što se prije mislilo.
Rad objašnjava da je Prochlorococcus cijanobakterija ključna za morske ekosustave. Različiti sojevi Prochlorococcusa naseljavaju 75% površinskih oceana na suncu, a njihova fotosinteza stvara otprilike jednu - petu globalnu opskrbu kisikom.
Temperature morske površine u mnogim tropskim i suptropskim regijama predviđa se da će do 2100 redovito prelaziti 30 stupnjeva, prijeteći morskim ekosustavima. Prochlorococcus može rasti u najtoplijim tropskim i suptropskim oceanima, a prethodno se mislilo da će se njegova distribucija dalje proširiti kako se zagrijavanje oceana nastavlja. Međutim, ove su se procjene prethodno temeljile isključivo na laboratorijskim podacima.
Kako bi procijenio kako divlje populacije Prochrococcusa može reagirati na rastuće temperature oceana, Francois Ribalet sa Sveučilišta u Washingtonu, Washington, i kolege i suradnici analizirali su podatke od 2010. do 2023. godine koji su kontinuirano prikupljali brodskih instrumenata koji su prolazili na prolazu tropskog i subtropskog Tihog oceana. Otkrili su da su podjela Prochlorococcus i stope rasta u korelaciji s temperaturom oceana. Međutim, iako se prethodno predviđalo da će Prochlorococcus nastaviti brzo rasti na višim temperaturama, studija je utvrdila da stopa podjele u oceanu naglo opada kada temperature morske površine prelaze 28 stupnjeva.
Daljnje simulacije pokazale su da su u umjerenim i visokim scenarijima zagrijavanja u budućnosti koji odgovaraju reprezentativnim koncentracijskim putovima 4,5 i 8,5 (scenariji klimatskih promjena koji projiciraju buduće koncentracije stakleničkih plinova), produktivnost Prochlorococcusa mogla bi pasti za 17% na 51% u usporedbi s trenutnim razinama.
Autori zaključuju da, iako je njihovo uzorkovanje na terenu možda propustilo rijetke, topline - otporne na sojeve Prochlorococcusa, a ti podaci utemeljeni na brodu - možda nisu uzorkovali neke toplije tropske regije, najnoviji nalazi ističu potencijalnu ranjivost ključnih marinskih bakterija.
